龍泉洞

先日、例によって一人旅で岩手県の龍泉洞に行ってきた。

龍泉洞は日本三大地底湖の一つで、その透明度は世界一を誇る。

本当は2泊3日で盛岡周辺も回るつもりだったけれど、バイトに入らなくちゃいけなかったりして

結局1泊の旅となった。

龍泉洞は盛岡からもバスで2時間ほどかかるので、（しかも本数は日に4本）

本当にただ龍泉洞にいって帰ってくるだけの旅になった。

チケットは往復の新幹線とホテル代がコミコミで安くなっているものを買ったので、

帰りの新幹線の時間も指定されていて、本当に時間的余裕がなかった。

まあ正直なところ龍泉洞以外に盛岡で見たいものもなかったので、もったいないような気もするけど、

そこのところは微妙に意識操作をして旅立った。




行きの新幹線の車中ではやばいかなぁやばいかなぁと思いつつ、詩に手を出す。

ボルヘスはたいしたことなかったけれど、ウィリアム・ブレイクという英国の詩人に打たれた。



打たれた。と言っていい。圧倒的なヴィジョンだった。

そうかこれが詩人か、と嘆息する。


しかし、福島県を越えたあたりで、新幹線のチケットが盛岡よりも手前の北上までのチケットであることに気がつく。

まあ路線上ではひと駅ふた駅なのでさして問題はないかと思う。

それよりもウィリアム・ブレイクだと、再び取り掛かる。






※　　　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　※





北上は東北の空気だった。

あの、どこか陰鬱で物寂しい空気が駅を出た僕を包む。

岩手第二の都市だと聞いていたけれど、やはりこの寂しさは東北ならではだ。

とりあえずホテルにチェックインしてから、街をぶらぶらする。

かなり寒いことを聞いていたので、防寒用のジャケットやマフラーをカバンに詰めてきたが、

面倒なので着てこなかった。




街をぶらつきながら、今日は何を食べようか思案する。

ごりごりの地元の飲み屋に突入するのもいいし、あえてラーメン屋とかに行くのもいいし。

作品のことを考えたり、自分のことや過去のことを考えたり、内側の言葉がどんどん肥大していく。


東京の人ごみの中では決してこういう状態になることは無い。

2時間ほどぶらついてほとんど人とすれ違わない地方都市ならではの状態だと思う。

この空気に馴染まないうちははっきり言ってとにかく寂しさに心細くなる。

一人できたことを後悔する。

誰かにメールをしたくなるし、電話をしたくなる。

自分が新しい土地にいることを、いつもの土地にいる人間と会話することで再認識したい。

そうやって自分のつながりをとかく強調したくなる。

根無し草であることは、それなりに苦痛なのだ。






でもそれに慣れてしまうと、どこまでもどこまでも自分の内側に没頭できる宝物のような時間が待っている。




人ごみの中ではいやが応にも思索が遮断されてしまう視線や、会話や、音楽が何もない。




どこまでもどこまでも、自分の何倍もの大きさに思念が肥大していくのがわかる。

ばれやしない、とわかると精神はどこまでも伸びやかに広がっていく。

それが、僕の一人旅の醍醐味かもしれない。








※　　　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　※



結局入ったラーメン屋さんは別に普通の味で、しかも頼んだ餃子に頼みもしないエビが入っていた。

僕は半泣きで平らげたが、やはり盛岡まで電車で出て行って冷麺でも食うべきだったかと後悔する。

ただ、電車の時間を調べて愕然とした。




本数がすっくない。



東北の電車を舐めていた。

このあたりは車がないと本当に生活が厳しいことを改めて思い知る。

以前自転車で山形まで行った時は時刻表なんぞ見なかったから、また東京の感覚になっていた。

あわてて明日のバスの時間に間に合うような電車を検索する。

バスの出発が盛岡発９；４０なので（龍泉洞に到着は１１：５２）

それに間に合うような電車を探したが、運良く９；１２着の電車があったので一安心。

ただ、それをのがすとまた一時間ほどまたなくてはならず、

そうすると次に龍泉洞に行くバスは１２時発車になり、

龍泉洞から帰りのバスが盛岡につくのは１８時くらいになる。

新幹線のチケットは危惧したとおり北上出発になっているので、

盛岡から北上までのチケットを買い足さなければならない。

これは結局安くなってはいないんじゃないかと脳裏を考えがよぎったが、苛立つだけなので
またも意識操作をする。



夜が深い。

地元で買った地酒の日本酒を煽りながら、夜の街をそぞろ歩く。

さすがに寒くなってきたが、ホテルにいちいちとりにいくのも面倒だ。

なんとなく足の向くままに北上川に出る。

東北の、ねっとりとした圧力のある、それでいて広大な夜の中で、北上川が流れていた。

かなり大きな河のはずだがあまりに闇が濃いため全貌が見えない。

おそらく、昼間に来たらそうとういい景色だろうと推察する。





ただ、夜は川は姿を変えるのだと気づく。


一度川面に降りようと思ったが、引きずり込まれるような妄想が浮かんでやめた。




明らかに夜の川には魔力がある。





質量のありそうな闇を見ながら、漠然と「暴力」という言葉が浮かぶ。






暴力




なぜかはよくわからない。

しかし目の前に浮かぶ闇にあらあらしさはみじんもない。

痛くも痒くもない。でも、浮かんでは浮かんでは消えなかった。


暴力








※　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　※




次の日、ぼくは呆然と盛岡駅のバスターミナルにいた。



今の時刻



９：４１。



清掃のおばちゃんに声をかける。

「あの、龍泉洞に行くバスってもう行っちゃいましたか？」



五分前。

９：３６バスが到着。

乗り込もうとした時に気がつく。








うんこしたい











っつうか、これは下痢ですね。この痛さ。












素早く車中を見る。夜行バスではないのでトイレの設備はない。

これで二時間はきつい。無理だ。負ける。うんこに負ける。



僕はトイレに走った。





3分でして、１分で帰る。




一瞬、大して乗客もいないのでちょっとだけ運転手さんに待ってもらおうと言おうと思ったが、

ひとまずトイレに走る。







そして、




「あ、さっき出ちゃいましたよバス」






おばちゃん！！！




あ、おばちゃん関係ないや。あたってどうする。

ま、僕のうんこも出ちゃったんですけどね、って言おうとして、やめる。

そんなことしたら自らの切なさに自死してしまいそうだ。

っていうか本当に運転手さんに一言いっておけばよかった。

途方にくれる。

みどりの窓口に聞いたところ、指定席の時間変更ができないとのこと。

たぶんホテルの宿泊券とセットになっているためだろう。



ううううううううんんんん。


ここまで来て龍泉洞を見ないで帰るのはやりたくない。

かといって電車が通っている場所でもない。

まさか乗車5分前にこんなミラクル・ストマクエックがくるとは思っていなかった。



僕は眦を決して、バスのチケットを払い戻しタクシー乗り場に向かった。




「あの、龍泉洞ってどのくらいかかりますか？」

「え、龍泉洞ってあの龍泉洞？」

「はい」

「うーん、乗せたことないけど、・・・・・まあ2時間かそころかなぁ」



となると今すぐ出発すれば、バスと大して変わらない時間に到着するはずだ。



「あの、料金は・・・・？」

「いや、よくわかんないけど・・まあ1万5千か2万くらいかなぁ・・・・？」



大散財だな。



でも決断は早くしなければ。



「わかりました。ありがとうございます」


僕はなるべく無感覚になってお金をおろし、次のタクシーで龍泉洞に向かった。

心の中でまた無駄金使ったぞーと騒いでいる奴がいるが、また考えないことにする。





※　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※





１万5千でようやく龍泉洞にたどり着いた。

本当は2万をゆうに越えていたはずだが、タクシーのおっちゃんと二時間くらい

わきあいあいと喋っていたら、だまってタクシーのメーターを止めてくれた。



ありがとうおっちゃん。


車内では東北の大震災に始まり、実に様々な話をした。

最近では一日働いて1万５千ももらわないことも多いらしい。

でも、ありがとうおっちゃん。



一段と空気が、冷える。

周りには本当に龍泉洞以外何もない山である。

ちょっと雨が降っていた。





龍泉洞内部は、見事な鍾乳洞だ。

気温は一年を通じておよそ１２℃。湿度は９８％。

触れたことのない空気に心が踊る。

胎内じみた狭い通路を抜けると、ごうううと凄い音を立てて地下水が流れている。



その透明度。



凄まじい透明度。



ここに落ちたら絶対に助からない気がする。


いくつかの地底湖を経て、ようやく一番深い地底湖にたどり着く。

東日本大震災で一時期透明度が落ちたらしいが、それも落ち着いている。




どれくらい透明かというと、８０ｍ下まで一円玉が見えるくらいに透明。



あいにく前日の雨で水滴が激しく湖面を揺らしているため、うまく水底が見えない。


よっぽどゴーグルをつけて直接中を覗き込んでやろうかと思った。







一般公開されているのはここまでだが、奥にはさらに深い泉があることが推定されている。

しかし、あまりに危険で、調査開始から４０年たってもまだ完全に解明されてはいない。

一件透明に見えるが、壁の表面に付着した堆積物は少し触れただけでもくもくとダイバーをおおってしまう。

そなると右も左も上も下もわからなくなり、パニックになって酸素をいたずらに消費して、

やがて窒息して永遠にこの泉から出られなくなる。






僕は、この透明で冷たい世界に、死んだダイバーがひっそりと浮かんでいる姿を想像した。


どこまでもどこまでも透明な世界に、動かない死体がひとつ。





何か恐怖とともに憧れに似たような感情がせり上がる。



僕は周りに人がいないことを確認して、一円玉を取り出して、泉に投げてみた。



ゆらゆらと左右に揺れながら、一円玉が降りていく。

時々証明を鋭く反射させながら、なるほどどこまでも落ちていく。





ずっと見えている。





透明度が高いということは、貧栄養湖であるということである。

つまり栄養がない、生き物がいないということである。

徹底的に死の世界なのだ。

だから腐敗も進まないのではないだろうか。


この徹底した死の世界に嫌でも惹かれてしまうこの生命の気持ちはどこから来るのだろう？













※　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　※




新幹線に乗って都会に近づくにつれて、だんだんもとの精神状態に戻っていく。

思念の幅は徐々に狭くなっていき、新宿に着く頃には大体身の丈と同じくらいに収まっていく。


本当はこの岩手旅行のことは書く事をせずに、次の作品に活かそうと思っていた。

でも書いてみて、僕があの地底湖で感じたことは全然踊りにも変換できると思った。

書く事と踊ることは違うのだろう。

まあだし口の問題だと思うけど。


また、暇になったら旅に出よう。

かたまり

怒涛の９月が終わった。

何が怒涛かというと本番ががっつり二つあったのだ。

ひとつはかえるP。もう一つはグラインダーマン。

どちらも全く違った作品で、とても経験になった。


最近、自分が以前より変化しているなあと感じることが多い。

特に感受性・・っていうとよくわからん。

影響を受けるものと受けないものが変わってきた。



例えば夕焼け

以前は夕焼けを見るのがすっごい好きだった。

特に今の季節。

でも今は違う。

見ているとずるいなって思う。

ほとんどすべての人が感傷的になるなんてずるいじゃないか。



でも今日久々に夕焼けを見て心が

ひぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃってなった。

悲鳴じゃなくて

吹き抜けるような、音。ひぃっぃっぃぃぃっぃっぃぃぃぃいっぃぃいぃ。


そんで、保育園のころ好きだった女の子にばったり出くわした。



彼女は当時フリルを着ていた。

僕は彼女というよりも白いフリルが好きだった。

フリルの不規則な波型にただよう香りが好きだった。

ほかにフリルをきている子はいなかったのだろうか？

いたかもしれないけど、記憶にない。

だから多分彼女が着ているフリルじゃないとダメだったのだ。


保育園をいま外から見るとなんて自由に遊んでいるんだと思うけど、

実は全然自由じゃない。

お絵かきしなきゃいけないし、歌を歌わなきゃいけないし、寝なきゃいけないし。

本当に好きに遊んでいられたのは夕方以降だった。


小さいきのこのおうちの中に居た。

彼女は何事かをずっと話していた。

僕は話していただろうか。でも相槌くらいじゃないだろうか。

僕は子供の頃から相槌を打っているという自覚があった。

何故か校舎と同じくらい大きな鳥小屋があって、太陽は見えなかった。

でもそらが染まっていた。


でもやっぱり彼女が好きだったんだろう。

フリルが好きだったけど、あの時間が好きだったんだろう。

あの、「ガちっ！」とはまる感覚。

時間に、場所に、なんの狂いもなくあてはまる感覚。




夕、焼け



目の前を通り過ぎていった女の子はフリルは着ていなかった。

青い色のアメを舐めていた。


いったい何味だったんだろう。

古谷くん

旅先で古谷くんと再会した。

旅といっても神奈川にちょっと原チャで行くくらいのことだったけれど。

古谷くんはとてもよくしゃべる。

現在はブリヂストンの営業部で毎年トップ成績だった彼の先輩が起業したベンチャーの会社にいる。

といってもタイヤ関係ではなく、企業の中だけで出回るような社内誌の出版の仲介業をしている会社だ。

隙間産業のようだが儲かるのかと聞くと、なかなかに儲かっているらしい。

あくまでも仲介業なので印刷所のような設備投資は必要ないし、数社と契約することでリスクを分散しているので大丈夫だと言う。

必要なのは顧客の信頼を勝ちうるためのコミュニケーション力だと言う。

古谷くん自身も大会社の重役やらと飲みに行ったりしていろいろ話を聞いたりしている。

最近はゴルフを練習し始めたが、一度は三菱重工の部長とラウンドを共にして一本１００万のアイアンを握ったときは手が震えたという。

その先輩から自分でも起業しろと勧められていて、でもまだ人脈と資金力が足りないので機をうかがっているとのことだった。

僕は彼の話に時々相槌を打ちつつ、セブンイレブンの前でおごってもらったアセロラウォーターを飲んでいた。

彼は中学の時に一緒の学校だった。

明るくてルックスがそこそこ良くて、運動全般ができて、誰とでもしゃべれる感じのタイプの人だった。

１０何年かぶりに再会したのに、見知らぬ街で気安く声をかけてきたのも古谷くんらしい。

そしてつかまったらとことんしゃべりだす。

あと、ボディータッチが結構多い。

僕は聞いているだけで時々ちょっとした相槌を打つだけで長々と喋ってくれるので、楽だ。


会社の話から、服の話、自分の将来の話。

際限なく話は移り変わっていく。古谷くんの口から滝のように言葉が僕に降り注ぐ。

中学の頃に彼は最初、一番不良っぽいグループにいた。

それがいつの間にかもうちょっと大人しいグループにいた。

卒業する頃にはできれば相手にしたくないと誰からも思われていた。

僕は時々彼につかまるとやっぱり今みたいにずうっと話を聞いていた。



ある時彼は当時流行っていたゲームソフトをいち早く購入した。

みんな彼のゲームの進捗状況を知りたがった。

でもこばやし君という人が同じゲームを購入し、悪戯をしかけた。

そのゲームの中には存在しないアイテムのことを語りだした。

そうしたら古谷くんも「あぁ、それねそれね」と言ってありもしないアイテムのことを語りだした。


あるとき彼はいち早く携帯電話を手に入れた。

大学生に知り合いがいると言ってトイレに入っていった。

僕の友達が上から覗き込むと携帯をもっている体で虚空に向かって話しかけていた。



古谷くんは病的に嘘つきだ。

彼は一見すると明るくて「いけてる」感じの空気をまとっている。

だが、彼は最初こそみんな親しく話すものの、すぐに飽きられる。

内面にはまったく実がないことがすぐに露見してしまう。

だから嘘をつく。

というか、一番最初に話すときにかならず自慢混じりの嘘をついてしまうのだ。

そうするとその嘘を成立させるためにまた嘘を重ねなければならず、

彼の言葉は異様なほど空疎になっていく。




だから僕に話したことも全て嘘だ。



古谷くんにはこれといった取り柄がない。

なんでもできるように見えるが、実は何一つ抽んでたものがない。

本当に賢い処世は正直に全て言ってしまうことだ。

でも古谷くんは自分の失敗を隠す。嘘で、隠してしまう。

嘘を成立させるために別の嘘を用意し、その向こう側にもっと嘘をつく。

最終的に一歩も進めなくなる。

そして嘘が露見した場所から逃げる。

寂しいから別の場所に行く。

そこでまた小さな嘘をついてしまう。

繰り返す。

真心とかそういうあたたかいものからもっとも遠い存在である。



そして同じく僕にも全く真心というものがないので

全部嘘だとわかった上で相槌をうっている。

僕の言葉にもまったく実がない。

なのに呆然としてどうしても彼から離れられない。




つらくない人なんてこの世にはいないだろうけど。

よくないよくない。

こんなふうに話しているのはよくない。

でも彼のいる地獄が僕にはわかる。

古谷くんが救われる道はないものか。





彼のいる地獄は特級だ。

東北妄想旅行withママチャリ 最終日

朝の七時半に目が覚めた。

いつものようにシャワーで足をほぐしながらルートを確認。

昨日でだいぶ距離を稼いだので、今日はかなり楽に帰れるはずだ。

今まで酷使してきた足を入念に揉みほぐした。昨日は終盤膝が無視できないくらい痛くなっていたし。

朝食付きだということで下に降りたら、意外にもご飯食だった。

でもやはりサラダを大量に食べる。

食事は、ホテルのロビーの一角にスペースが簡単に設けられていて、テレビもあった。

そこで本当に久しぶりに朝ドラを見た。

こうやって少しづつ日常に帰っていくのだなぁと思う。

部屋に帰って、身支度をして、出発する。

出発する前に鏡を見ると、一週間前に比べてずいぶんと日焼けをした。

髪の毛の色も黒がだいぶ落ちてきたし、ピアスしてるし、

途中寒さから購入した５９０円の白いパーカーを着ると、完全に地元のヤンキーだ。


そういえば、咳と鼻水が止まらないので最近は濡れタオルをおでこに乗せて寝ている。

顔が日焼けで熱を持っているので、これは二重に気持ちがいい。

今日もひたすら１７号を南下。

都市部に入るとちょっと道が複雑になってくるが、迷わないように大きな道を選ぶつもりだ。

なんにしても、今日が最終日。

怪我だけは避けなくては。





※　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　※




本日は雨の予報である。だからあらかじめカッパを着て出発した。

その予想通り、出発して１時間ほどでさらさらと雨が降り始めた。

だが、予想外。



膝が痛い。




昨日は終盤でひどくなったが、今日になると昨日よりもっとひどくなっている。



筋肉痛ならば我慢ができるが、どうももうちょっと厄介なもののようだ。

ほぼこいでいる時間の８割を立ちこぎで過ごす僕にとっては膝の痛みは

致命傷だ。

しかたなく主に座ってこぐことにする。

基本的に平野なのでまだ良かったが、これで峠だったら地獄だったろう。

そうして、田舎ではありえなかった障害がやはり都市部では出てくる。



それは





おばあちゃんだ。






たぶんチリンチリンが聞こえにくいのだろう。

なかなかどいてくれない。

車道を走ろうとするも国道沿いなので車の往来が激しく思い切って出られない。

脇を歩いていたと思ったらいきなり道の中央部に切り込んでくる

バルセロナのシャビばりのパフォーマンスを披露。

その度に急制動。膝にダメージが蓄積されてくる。

雨だというのによくであるくなぁ。



おばあちゃんはいるのに。

おじいちゃんにはなかなか出会わない。

地球上に男と女はほぼ同数のはずなのに。



おばあちゃんばっかりと出会うのはなぜ？




※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※




　　　　チリンチリン

おばちゃん「角谷さんね、それはきちんと言わなくちゃだめよ」

角谷さん「そうねぇ。でもきちんと言うっていってもね」

　　　　チリンチリン

おばちゃん「私だってそりゃね、まあ、責任はとれないわよ」

角谷さん「責任って何よ」

おばちゃん「いや、責任ていうかね」

角谷さん「私だってせきに・・・」

　　　　チリンチリン

角谷さん「んとろうなんて、とってもらおうなんてそんなこと考えちゃいないわよ」

おばちゃん「あっはっは」

　　　　チリンチリン

角谷さん「あっはっは」

おばちゃん「責任てなによねぇ？」

角谷さん「ねえ？」

　　　　チリンチリン

角谷さん「あっはっは」

おばちゃん「あっはっは」

　　　　チリンチリン

おばちゃん「あっはっは」

角谷さん「あっはっは」

僕「あの、すいません」

角谷さん「え、ああ」

おばちゃん「あ、ごめんなさいね」





そういって、角谷さんは右に



おばちゃんは左によけました。




クロス







道幅変わってねえからあああああああ





※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※




１７号のバイパスに入ると、ただひたすらに道が続くだけで

周りには店もなにもなくなってくる。

道の両脇には草地が広がるばかりなので、雨では休むこともできない。

バイパス沿いは田舎よりも飲み物その他を補給するのが難しい。

結局8時30分に出発して、１２時あたりまで休憩が一度も取れなかった。

そのせいなのか右膝の痛みはよりシリアスなものになっていて

とうとうこらえきれずに国道を離れてガストに入った。



どうしてもフルーツパフェが食べたかったのに、

注文したのが和菓子で、どうもその辺の紆余曲折が思い出せない。

運ばれてきたスウィーツを前に一人で首をかしげる。



この頃になるともう自転車を降りて歩くのも辛くなってきていた。

椅子に墜落するように座りながら、ぼんやりと筋肉の回復を待つ。


雨はしつこくしつこく降りしきり、確実に体温を奪っていく。

昨日までだったら立ちこぎで平野部など楽に走行していたのに

膝の痛みからそれができない。

そのために予想以上にペースが遅かった。


もう東京は目前だというのに、たどりつかない。

もはや靴は歩いたらちゃぷちゃぷ言うほど。


雨にうたれる、というのは想像以上に気分を沈ませるものだった。

もしかしたら精神的にはこの旅の中で最終日が一番辛かったかもしれない。






※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※




雨に打たれると、体が冷える。

冷えると、トイレが近くなる。



しかし、こんなに都市部だというのになかなかコンビニもスーパーもない。

冷えるし、焦るし、膝は痛いし、小さい路地から車は急に出てくるし、

とうとうガソリンスタンドの入口で転倒した。

とっさに出した膝がまったく体重を支えきれずに顔面を強打。



雨はやまない。



何が起こっても、


しとしと、しとしと



しとしと、しとしと




やまない





※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※




東京に入ってからも実に長かった。

「すぐだ」という先入観からだろうか、なかなか着かない印象があった。

それと、意外にも都市部の方がアップダウンが激しいこともわかった。

立ちこぎは右膝が使えないため、主に左膝を重点的に使う。

そうしていたらこんどは左膝も痛くなってきた。

もはや座りこぎでも痛みは続いている状態で、坂や、信号で止まるたびにストレッチをする。

それでも間に合わない。

一度こぐたびに



きり




と右膝が鳴る。

つぎの一こぎで



ぎり




と左膝が鳴る。

日が落ちると、車の往来はより激しくなり、人も多くなる。

余計にスピードが落ちる。

顔を歪めながら、フードを目深にかぶった男がひた走る。

雨に打たれるというのは実際的なダメージ以上に、効いてくる。



自分がみじめに思えてしまうのだ。

このみじめさは強敵だ。

じょじょに体を蝕んで、活力をそいでしまう。

必死に考えないようにする。自分の姿を脳裏に描かないようにする。


それでも前に進まないと終わらない。




実にシンプル。




東京都に入ったというのに

こんなに晴れやかでない県境越えは初めてだった。




※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※


夜の２０時。


吉祥寺に帰って来た。




いつの間にか雨が小降りになっている。




僕はフードを取ってよく街に目を凝らした。



現実感がない。


自分は本当に、ここに、いるだろうか？

もうひとりの自分は、今も、

秋田あたりを走っているのではないだろうか。

実際にそういう自分が存在しているような気がしていた。

なんだかふわふわしている。

夢の中にいるようだ。



しかし、実に東京は人が多い。

こんなに狭い場所に、こんなにもたくさんの人が、

それぞれの欲望を持って暮らしている。

こんな目の回りそうな環境の中で僕は普段生活していたのか。

人、人、人。

一体なんの目的があってここにいるのだろうか。





※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※




吉祥寺のレンタサイクルのおじさんに自転車を返す。

随分酷使したなぁ。

最後の最後まで、停車させる時のカシャンってやつがうまくいかなかった。

彼とも偶然出会ったのだが、まさかこんな目にあうとも思わなかったろう。

でも、彼にとっても初めての経験だったろう。


誰かが新車で買って、たくさん使われて、道に捨てられて、それでも拾われて、

スクラップにされずにレンタサイクルとなった。

そんで僕と山形まで行ったんだ。

愛着なんて今まで全く感じなかったけど、僕はおっさんに頼んで一緒に写真を撮ってもらった。



ありがとうね。

もうたぶん僕が乗ることは一生ないだろう。





※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※



電車に乗っている時も、まだ現実感がなかった。

今になって雨に打たれていた震えが止まらない。



そして、都市で生きることの圧倒的な不自由さを感じる。

もちろん旅の途中もたくさん不自由があった。

寝る場所は見つからないし、

いきたいところにいくにもものすごく時間かかるし

雨を遮る屋根がない。飲み物がない。病院がない。時には布団がない。


でも、手足を伸ばしたり、意味もなく笑ったり、深く考えたりする自由はあった。

限りなくあった。


それが満員の電車では一切許されない。

たった１５センチ先にあるつり革すら掴めない。

自転車ならば半日かかる距離を一時間で進みながら、

車両にいっぱいの不自由を抱えて電車は毎日走る。



毎日。




深く、疲れた。







※　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※






死んだように眠る。

協力してくれた人たちや、出会った人たちひとりひとりを思い出しながら。







※　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※



この日記はネット環境がなかなかないことと

まあ疲れきって眠ってしまったこともなどもあって、

清書は２３日と２４日にまとめてしてしまった。

ただ、下書きは一応携帯にその都度その都度書いておいたので助かった。

今回は旅とはいっても、たった六日間。

それもほぼ国道沿いだったから、父に言わせるとそこまで景色に変化はなかったらしい。

確かに、まったく脇道にそれる余裕はなかった。

観光も全くしなかった。

ただ、ただ、ひたすらに目的地にむかって前進しただけだ。


今回は新潟まで車で送ってもらった分を抜いて、往復で約７００キロ。

平均で自転車をこいでいた時間は１３時間。

でも、宿泊代などは節約したので費用は２万くらいですんだだろうか？

レンタサイクルも一日２００円だったし。

まあでも膝の状態を考えるともっと休憩は取るべきだった。

それにやはり一日早く帰ってきてよかった。

足の状態を考えるともう一日は厳しかったろう。


次は、県道だけで

行ってみようか。

やっぱりママチャリで。

もうちょっと休みを取って。

もっともっとより困難になるだろうけど。


もう次の旅に出たくなっている。

あんな思いしたのになぁ。

でもアホ旅行はこれからもしていきたいな。


とにかく、





やったぜ！と思っています。

東北妄想旅行withママチャリ ５日目

朝。

思ったよりも寝坊しないで起きる。

やはり足がかなり痛いので、シャワーでほぐしつつ本日の行程を確認する。

ただただひたすらに国道１７号を南下。

そのあいだには最大の難所の三国峠がある。

今日のうちに越えられるか、そうしたら群馬まで出られて、うまくすれば一日早く家に戻れる。

まだ鼻水は出るし、少し咳も出る。

でも、ま、大丈夫。

峠を経験すると平地の行程がすごく楽に感じる。

なるべく峠に入るまでの平地で時間を短縮したい。

今度はもうピックアップの車はないし、もちろんヒッチハイクもしない。

午前8時30分

二度目の峠越えに出発！！





※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※





本日は快晴。

やはりかなり暑いので水分を消費する。

しかし、何か昨日よりも進みが悪い気がする。

こう、気持ちよくペダルを漕いでも自分の予想通りの距離が稼げない。

疲れだろうか。

それもあるかもしれないが、おそらくは風だろうと思う。

向かい風が強いと思いのほか重く感じるものだ。

峠を超えるまではずっとこの向かい風に悩まされることになる。


また、僕の自転車の乗り方はほかの人とちょっと違っていて、

遅いスピードの時でも、たぶん乗っている時間のほぼ８割くらいのは立ちこぎである。

これは昔からそうで

逆に座りながらこいでいる方が疲れる。

でもだから風の影響を強く受けたのかもしれない。

それが終盤になって思わぬ形でダメージが出てくるのだけど。




※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※




新潟は、日本のテキサスだ。



なんーもかんーもが



デカイ



まず田んぼがでかい。半端じゃない。さすが米どころ。

あとなんか全部建物が縦にでかい。さすが雪国。

あとコンビニの駐車場がでかい。コンビニ本体の何倍の敷地使ってるんだ。

あとパチンコ屋がでかい。

本当にでかい。

何と比較すれば良いだろうか。

えー

新宿三丁目にあるMARUIのビルくらいあります。

本当ですよ。だって６階建てくらいあったもん。


しかし一番でっかかったのはスーパー

その名も「プラント」




でかすぎる



自転車で通り過ぎるのに５分くらいかかったよ。

スミソニアン博物館ってこんななのかな。



いるだけで半日つぶせるわ。



僕はアメリカ行ったことないけど

兄貴に聞いたテキサスの印象と似ている。


日本のテキサスだよ。

あと、朝ごはん食べたかったのにほとんどの店が１１時じゃないと空いてなかった。

３時間くらいなんも食わずに走っていた。


あと、お客さんいるのに農作業に出て行っちゃうのやめよう。

お会計できないから。




※　　　　　　　　※　　　　　　　　※




峠はやはり行きよりも辛いことになった。

以前はなかったヘアピンカーブの連続にはまいった。

登坂車線がでれば降りて歩かなければいけないし、

ちょっとゆるくなったと思ってこぎ出しても強い風に押し返される。

午後２時の段階で１．５リットルのポカリスウェットが２本空になった。

峠といえどもいつかはコンビニくらいあるだろうと思っていたのが間違いだった。

一つタイミングを逃すと絶望的なくらい飲み物が手に入らない。

たまに自販機を見つけるとためらわずスポーツドリンクを買う。

もはや、お茶などでは飲んだ気がしないのだ。

水には塩分が適量含まれていないと吸収率が悪いというのは本当だ。

お茶を飲むなら一緒に干し梅を食べなきゃダメだ。




※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※




苗場のスキー場あたりが一番辛かった。

へピンカーブはまだ曲がっているからゴールが見えないが、

ひとつの街道の脇にズラッと宿が並んでいるような道は

よりその長さが強調されているようで歩いていて辛い。

あと、あれは季節的なものであの閑散とした具合だったのだろうか？

ほとんどのホテルがシャッターがしまっていたりした。

あの静かな場所にも、冬にはたくさんの人が集まるのだろうか。

雪に沈んでこそ活気の出る街なのだろう。

僕は周りの景色が圧倒的な雪の白に覆われるさまを想像した。

その時に踏みしめた無数の足跡は雪と一緒に溶けていってしまうのだろう。

あるいっときの時間だけ、人が集まって、また引いていく。

それをこの街は延々と繰り返しているのである。

毎年来る人も、もう苗場を知り尽くしているぜなんて人も、

それでもこの初夏の苗場はしらないのだろう。

よそ行きの顔をかぶる前の、素顔の苗場を。



それはもしかしたら全ての都市の宿命をギュッと凝縮してるんじゃないか。



初夏の苗場というのもなかなか

詩情のようなものが漂っていたなぁ。




※　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※





大体登りの半分くらいまで来た時に、ちょっと雲行きが怪しくなってきた。

明日は確か雨のはずだったが、まあ山なのでこういうこともあるかときにしていなかった。


さて、トンネルは幅が３．５ｍしかない。そこをトラック同士がすれ違ったりしている。

やっぱりトンネルは押して歩いている暇がない。

毎回入口で気合を入れて突っ込んでいく。


しかし、トンネルを抜けてみると、そこは土砂降りだった。

今まで暑かったのもあるので、一時的なものだろうかとも思ったがそうでもない。

仕方なくまたカッパを着て走る。


泣きっ面に蜂とはこのことだなぁとか思っていたが、不思議なことが起こった。



あれ、足が辛くない。

ぐんぐん登れる。


多分なのだけど、雨で足が冷やされたのだ。

筋肉は酷使すると熱を持って関節が動かなくなってくる。

それを冷やすことによって以前のように動くようになるわけだ。


怪我の功名だ。


しかし、気温は２７度から一気に１５度まで下がった。

前も見にくくなって、困難なことに変わりはない。





※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※




地獄のような登りをようやく終えて、峠の頂点にある猿ケ京温泉にたどり着いた。

この時１７時。

前橋まではあと６０キロ。

このペースならば今日のうちに群馬に入ってしまうことも可能だ。

そうしたら一日早く家に帰れる。

気温はすでに１３度。昼から考えると寒暖の差が１４度ある。

降りしきる雨。

美しい赤谷湖の景色もそっちのけで

それでも僕は気合を入れ直してペダルを漕ぎ出した。





※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※




ようやく群馬に入ったときはすごい達成感であった。

本来二日かける道のりを強行してやったかいがあった。

峠は登りを終えればあとは天国の下りだけである。

「関東は平野」と頭の中で思っていたので、もう前橋は目の前だくらいに思っていた。



だが、実はもう一つ峠が残っていたのだ。

沼田を越えて、渋川あたりだろうか。

まさかぁまさかぁと自分の考えを否定しきれない登りが来た。

もうやけくそでおりゃああと登りたいのだが、



群馬、街灯が、ない。



なぜこんなにかたくなに街灯を作らないのか。

しかもとなりには「ごうううううう」と鳴っている利根川。雨で水量が増えている。

ガードレールは５０センチくらいしか高さがないから、下手をすると落ちる。

ここに来て死ぬのは嫌だ。

ママチャリのライトなんて微々たる明かりだから、

時たま通る車のライトで照らされた景色をたよりに進む。

前橋の煌々とした街明かりがふもとに見えたときは思わず叫んだが、

一向に近くなっている気がしない。

そもそも街灯が少なすぎるから、

遠くの明かりが必要以上に近く見えたのではないだろうか？

それは平野に入っても同じだった。

見えているのに、なかなか近くならないのでちょっとやきもきした。

それと、その頃からどうにも右の膝が痛くなってきた。

筋肉ではなく、膝の内部が痛んできたようだ。

早めにストレッチをしなければ。




※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※




晩飯は、豪勢に焼肉に行った。

今日は、僕は頑張ったろうと。

ご褒美だと。

ていうかもう肉が食いたくて食いたくてたまらなかった。

特に何も考えず、見えた店にそのまま入る。

割とチェーンっぽい店だったのになんでかお客さんは僕ひとりだった。

もしや不味いのか？と心配したが、そんなことはなかった。（と思う）

もはや肉ならなんでもうまい状態だったかもしれないが。

やはり、食べる量は半端じゃなく増えている。

焼肉屋は大体が２人前くらいのサイズで商品が来るが、まったく問題なし。

二人だけだったし、店員のおばちゃんと話をする。

おばちゃんの息子さんも自転車で旅に出たことがあるらしい。

息子さんは１っヶ月かけてそれこそ北海道まで回ってきたらしいが。

今回の旅を経てわかったが、観光なども兼ねて自転車で東北を回る場合は

やはりそのくらいを覚悟しておかなければならないだろう。

旅に出ているとすぐに次の旅の計画が浮かぶ。

作品を作っている時に次の作品のことをつい考えてしまうのと一緒だ。




※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※




前橋についたときは１時。

こんどもネットカフェではなく駅前の東横インに泊まる。やはりビジネスホテルの中では群を抜いて安い。

それに、今日はしっかりと寝たかった。

今日の行程は峠越えも含めで１６０キロ強である。

およそ１６時間は自転車をこいでいたのだ。

今日のうちに前橋につけたので、間違いなく明日は東京に帰れる。

３日の行程を一日早くくりあげたのだ。

達成感が胸をいっぱいにする。

凶暴な眠気をおさえてしっかりとストレッチをする。

明日はいよいよ最終日だ。





この旅も、終わるのか。




余韻に浸る間もなく、昏倒するように眠った。

東北妄想旅行withママチャリ ４日目

山形に住む友人夫妻の家に泊まらしてもらっている。

しかし朝の５時ごろ、僕は突然激しい咳と鼻水に襲われて目が覚めた。

ひとまず湿潤な空気を求めてシャワーに入る。

体も固まっていたのでぬるめの湯が気持ちよかった。

何度かうがいをするとだいぶ気分も良くなり、再度足のストレッチをしてから寝た。

喉が荒れているのはずっと街道沿いを走って排気ガスを吸いすぎたためだろうか、

咳は疲れが出るとしやすいから、まあ肉体的なサインだろうと思う。

風邪ではないが、筋肉疲労と咳と鼻水は割りとシリアスなレベルで

もうもしかしたら旅は続けられないかもなぁと思いながら意識を失った。




朝の１０時ごろようやく目が覚める。

主人のほうはなんと朝の３時くらいにおきて市役所で仕事をしてきたという。

結婚式の準備とかもしているのに

そんな忙しい中泊めてもらって本当に感謝しています。

二人とも大学時代４年間ほぼ一緒にいたので、

会えば当時の関係にいきなり戻れるのがうれしいし、本当に心が和む。

朝ごはんをだらだら３人で食べていると、なんとも言えず、平安だった。




※　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　※




その日の午後１６時、僕たちはチャリとともに米沢街道の道の駅に居た。





当初の計画では、一日山形に滞在するつもりだったし肉体的にも１日休息が必要だろうと思っていた。

ただ、帰りは絶対に行きとは違うルートで帰りたかった。

つまり山形からまわって新潟に出て、群馬から東京に行くルートになる。

しかしいざそのルートをじっと吟味して考えてみると、時間が足らないのだ。

峠は福島から行くよりもより険しくなるし、まず山形から新潟に入るまでがかなり長い。

つまり、今日にでも出発しないと間に合わない。

全行程を一週間でまわるつもりだったし、その次の日には予定が入っていたので長居はできない。

冨樫（主人）は新潟の玄関口の新発田というところまでならば夜に車を出して送ってくれるという。

そこまでなら車でそんなに時間がかからないからだという。

申し訳ないが、そこまでの峠を車で送ってもらえないとたぶんたどり着けないだろう。

しかし、グーグルマップで検索をかけると新発田までもかなりの距離だった。




今日は日曜日なので、まっとうな仕事をしている二人は明日出勤だ。

つまり、車を出してもらうなら今日しかない。

今日遊びほうけるという選択肢もある。

そうなると自力で３日のうちに帰るのは不可能だから、宅急便で自転車を送り、僕は新幹線で帰る、ということになる。

そうなると後二日も二人と遊んでいられる。

せっかくだから二人とはもっと遊んでいきたい。

体調も（かなり）思わしくないし。

お金はかかるけど自転車を東京まで送ってしまうこともできる。

そうすればもっとだらだらできる。

むしろ自転車なら３日の道も、新幹線ならたった数時間の旅なのだから。

まだまだし足りない話がたくさんある。




このまま、ここで、旅を終わらせてしまおうか。




でも僕は、何故か、あんな思いをつい昨日までしていたのに、もう走り出したかった。




旅に出なきゃ




僕は二人に「ドライブに行こう」と提案し、新潟まで、今すぐに行こうと促した。

せめて車中で、したりない話をたくさんしておこうと思った。

目的地だった彼らの家をまるで中継地点みたいに使ってしまった。

でも彼らは全然そんなこと気にしない様子で、自転車を後ろに積んでくれた。


本当に本当にありがとう。



なんでそうまでして僕は流れていたいのだろう。

理屈ではないのだな。

僕は到着して次の日の昼に、もう旅に出ていた。





※　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　※




結局夫妻は新潟駅まで僕を送ってくれた。

出発したのが午後１３時で、到着が１７時。

車でさえそんな時間がかかるのだから、自転車だとやはり一日だろう。

駅前でご飯を食べ、明日も朝早い夫妻はそのまま帰るという。

車中ではたくさん話をしたが、やっぱりしたりない。

別れるときになって話したいことがたくさん思い出されるのは何でなんだろう？

今生の別れではないし、すぐまた今週末に東京に来る。

でもなんでだかいつもとは違う寂しさに包まれていた。


なんでこんな馬鹿みたいなことに付き合ってくれるんだろう。

徹頭徹尾、なんの意味もない僕のこのわがままに。

本当にありがとう。




※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※



帰りの計画。

新潟は広い。というか僕は東京の感覚で市とか町とかの広さを予想していたので、

栃木や福島では手痛いしっぺ返しをくらっていた。

地方都市の「となりまち」は時として絶望的なくらい遠いことがある。

東京都を抜けるのは恐ろしく簡単だったが、

栃木を抜けるのは相当大変だった。

だからおそらく全力を出しても新潟を抜けるには２日かかるだろうと予想。

今日の夜のうちに距離を稼いで明日は峠の真下辺りまで行く。

そして次の日に峠を越えて群馬県に入り、そこから最終日は東京を目指す。

そう計画していた。



ご飯を食べて夜１９時、

僕は新潟駅を出発した。

新潟はどこまでもどこまでも田んぼが続く。

かえるの声がいつまでもついてくる。

山と違って、平野の闇はあつかましくない。



今晩までにもしも長岡までいけたらかなり楽になるはずだった。

しかし新潟駅から７０キロくらいあるのでまあこの時間からだと難しい。

ま、その辺も適当に構えて。

いけるところまでいっちゃえとペダルを漕ぎ出す。




ところがどうしたことだろう。


驚くほど、疲れが取れている。



ぐんぐん進む。



まだ、夫妻の家のぬくもりが体の周りにもやの様に霞んでいる気がする。

暖かい、暖かい空気だ。


ああ、そうか、彼らは僕の力になったんだ


彼らが居るってだけで僕は元気になれたんだ。





いい友達をもったなぁ





胸に迫るって、こういうことなんだ。



ちょっと泣いた。




※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※



国道８号をひたすら南下。

ずっと平野が続いたということもあって、なんとそこから７０キロの長岡まで着いてしまった。

長岡はいかにも地方都市の繁華街といった風情で、駅前は栄えていた。

しかし、意外と漫画喫茶がない。

せっかく来た道をかなり戻らないといけない。

経費はなるべく削減したかったし、自分への挑戦もこめて漫画喫茶に泊まろうと考えていたのに。

しかたなく、駅前の恐ろしく安いビジネスホテルに泊まる（一泊３５００円）

確かに室内は恐ろしく狭く、アメニティもない。

徹底的なコスト削減をしている感があった。



２４時、シャワーを両膝に当てながらこれからのルートを考える。

今日長岡まで着いたとはいえ、逆にペース配分が難しい。

峠の途中の猿ヶ京温泉というところまで明日は行ってみようかと考えた。

もう一回くらいせっかくだから温泉に入りたい。




うーーーーーん



ま、峠しだいかな。

でも予約はしておいたほうが安心だろうか。





うーーーーーーーーん



面倒だ。



行ってみりゃわかるだろう。

ホテル入れなかったらまた野宿しよ。



昨日ようやく腰を落ち着けたと思ったのに、

もう僕は違う場所で寝ている。




山形の冨樫夫妻に僕はもう一度感謝をしつつ、眠りについた。




明日は、また峠だ。

東北妄想旅行withママチャリ３日目

旅館でちゃんとした朝ごはんを食べながら考える。

とても、バランスの取れたきちんとした食事だった。

大体食べ終えて、昆布とわさびの和え物というちょっと変わった漬物を食べる。

おいしい。



昨日までは、あまりバランスの取れた食事はとっていなかった。

街道沿いはやたらラーメン屋ばかりだったし、朝ごはんはお菓子とかだったし。

なれない運動で頭はぼうっとしていたうえ、睡眠の場所も質も劣悪だった。

今思うとかなり体は不調和だったと思う。

ただ、そのときは必死だったしその状態が「いつもの」自分の状態だと頭が判断していた。

だが今日、ちゃんと布団で寝てしっかりと朝食をとると、体が驚くほどすっきりとしていることに気づく。

習慣として、知識として、観念として毎朝のきちんとした生活を続けることは良いことだと信じていた。

でも今回の旅に出て、そうしないと実際に体がどうなってしまうのか

ということが実感できた。

もしも僕が毎日毎日を完璧な生活バランスで生活していたら絶対にわからなかったことだろうと思う。

でも逆にその生活を続けることで得られるものもあるだろうとも思う。

つまり、人は何があっても何かしらは得ているのだ。

人には可塑性というものがあるのだ。

道端にねっころがろうが温泉旅館に泊まろうがそれを「いつもの」としてしまう力が確かにある。

そもそも人間の進化とはこの可塑性の獲得なんじゃないのだろうか。

絵を描いたり、金色の服を着たり、雪山にすんだり、砂漠でらくだに揺られたり

人間の脳みそがそれが「日常」であるという虚構を構築すれば人はその環境に適応してしまう。

人間の過度に肥大化した脳みその存在理由は

日常という虚構をありとあらゆる環境においても作り出してしまうためにあるのではないか。

それを多様性といおうか自由といおうか



ただ多様に生きられるということは生物にとってかなりの強みである。

恐竜は気温が下がったら一気に全滅してしまったが、人間は違う。

寒がりな人もいれば暑がりな人もいれば、米を食べる人肉を食べる人虫を食べる人もいる。

細胞レベルでいっても多様であるという強みはそのままあてはまる。

例えばウィルスというのは自らでは細胞分裂ができない。

だから人間の細胞に取り付いてそのエネルギーを使って繁殖する。

その取り付く際に細胞には鍵穴のようなものがあって、

免疫力の強い人はその鍵穴がより複雑になっているという。

まったく違う性格の人に惹かれたり「一目ぼれ」があったりするのは実はこのことが関係しているのではという説があって、

自分とはまったく違う鍵穴を持つ異性を（たしか鼻に受容体があったはず）無意識に探しているのであるという。

ウィルスといえば、エイズウィルスがやっかいなのは人の免疫細胞のなかの「ヘルパーT細胞」

というものに取り付くからで、

そもそも人の免疫細胞にはB細胞、キラーT細胞、マクロファージ・・・





鼻水どぶーーーーーーーーーーー！！！！！！





「あの」

「はい？」従業員のおばさん

「これって、・・結構辛いですね」

「そうですか？」

「いや、おいしいんですけど・・・まあ、こんなもんなんですかね」

「あ、でも時々わさびの塊にあたっちゃうことがあるんですよ」



それだ！




※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※




「あ、本当にただの自転車ですね」

「ええ、まあ（苦笑）」

「それではがんばってください」



旅館を九時半ごろに出発。

快晴。

昨日は襲い掛かってくるような闇だったが、本当に同じ場所だとは思えないくらいの風景が広がっていた。

遠くの山々まで見渡せて、車のCMに出てきそうな初夏の高原の景色。

昨日の夜に散々登った末にたどり着いた温泉なので、１０キロほどずっと下りが続く。

小さな黒い虫がときどき顔に激突する。

この坂を昨日のぼってきたのかと思うとぞっとする。

そのまま坂を下り続け、ほとんど苦もなく福島市内まで到着する。

これから今日は山形との県境の峠越えなのでなるべく体力を消耗せずに行きたかった。

でも市内についたときはもう１２時だった。コンビニでポカリスウェット１．５リットルを買う。

今日はかなり日差しがきついので水をおもいのほか消費する。

福島市内からは国道１３号に乗り、米沢経由で山形に入る。

いよいよ日本海側に入るわけだ。

ここの峠が難所で、そもそも自転車が通れるのかどうか良くわからない。




ま、行ってみりゃわかるか。




目の前にそびえる連峰のでかさに思わず笑ってしまいつつ出発。

ママチャリで果たして越えられるのだろうか！




※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※




福島市内は思いのほかきれいだった。

でもところどころに

「放射能測定いたします　　　　即日」

と書かれた看板があるのが印象的だった。

そうか、それが日常なんだ。




※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※



温泉に入ったとはいえ、足の疲労は隠しようがない。

また、容赦なく太陽が照り付け日焼けが痛い。

市内で買っておいたポカリスウェットがあっというまに減っていく。

登坂車線があるようなところはもうとてもじゃないけど登れないので、押して歩く。

しかしそうすると時間がかかる。

たまに見かける自動販売機があると必ずスポーツドリンクを買う。

あと、非常に助かったのがコンビニで買った「干し梅」

塩分、クエン酸等が補給できるため、常に舐めながら歩く。


いままでだったらのぼりの後には必ずくだりがあった。

それは関東が平野だからだ。

しかし延々と続く、上り坂。





あと、怖かったのはトンネル。

結局のところ自転車で通ってよいのかはわからなかったが、道幅狭いところなどは命がけだ。

こちらが壁ぎりぎりまで寄っても大型トラックとすれ違うときなどは数センチの空間しかない。

しかも止まるわけにはいかない。押して歩く隙間はない。

車が通り抜けるときの風圧で体がよろめく。

また、トンネルの脇にはごみが多い。

うっかり踏んでパンクなどしたら終わりだ。

万が一にでもペットボトルや空き缶につまづいたら命が危ない。




ずっと下を向きながら走る。

どんなに足が痛くても、走る。



いったいなぜトンネルに割れたホイールが捨てられてるの？？

靴が片方とか。

もっとも長いトンネルは西栗子トンネル。

全長が２キロ超。

もっとも緊張した時間だった。






途中、あまりにもつらくて、ヒッチハイクを考えた。

しかし、このたびは絶対に自分の力だけでやりたいと思っていた。



でも、あまりにも暑い。辛い。いつまで登りが続くのか見当もつかない。



それに自転車まで乗せてヒッチハイクしてくれる車なんてあるのか？



ワゴンくらいなら、座席を倒せば乗せてくれるんじゃないか？




え、見ず知らずの人のために？






そんなとき、ちょうど荷物を降ろした軽トラックが向こうからやってきた。





ヒッチハイクも初めての経験なのだから、やってみても良いんじゃないか？




それは弱音だったのか

自分を正当化する言葉だったのか

僕はとうとう立ち止まり（この旅で休憩以外で止まったのは初めてだったと思う）

おずおずと手を上げた。





無視された






炎天下、僕は、取り残された。

一人だった。



上り坂をにらみつけ、

「あ゛ああああああ」という声とともにこぎだした。

しかし二回こいだ時点でもう限界に来てしまった。

歩いた。




※　　　　　　　　※　　　　　　　　※




西栗子トンネルが最高点だったらしく、どうにか峠を越えた。

そこからは「ふぉおおおおおう」と思わず声に出してしまうほどのくだり。



その開放感といったら



なんといえばよいのだろう。



これが多分旅の醍醐味なのだろうなって強く思う。


つらかった分のこの反発。




※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※




くだりが終わって万世大路をまた自転車を押して歩いていたところ、

目的地である山形に住んでいる友達の夫婦が反対車線から見えた。

車を出してくれたのだ。

僕はシートを倒して自転車とともにすし詰めにされながら本当に安堵した。

友人は僕の顔を見ながら終始ニヤニヤがとまらない。

そんなに疲れた顔をしていたかね？

車に乗りながら、そのあまりの速さに驚く。

あたりまえだけど自転車に比べて圧倒的に速い。

人間がなぜ車を作ったのか良くわかる。




車中で、しかし僕はじわりじわりと敗北感に支配された。

峠越えで疲れきっていたとはいえ、山形から米沢までは７０キロほどある。

僕はそれをまるまる車で送ってもらったのだ。

ピックアップしてもらった時間は１６時前くらいだったから、

自力でも今までのペースを維持すればたどり着けないこともなかったのである。


ずるをした、という思いがあった。


もちろん彼らの生活のリズムもあるし、なるべくはやい時間には到着してあげたかった。


それは不可能だったろう。



でも、



自分に負荷をかけ続けていたこの旅の行程を思うと


やるせない思いは、やはりあった。



※　　　　　　　　※　　　　　　　　※



いったん友人の家でシャワーを浴びて服を借りてから買い物に行く。

しかし、スーパーで僕はすでに意識が朦朧としていた。

自転車で移動していない自分が変な感じだった。

体の中をずうっと風が通り抜けているような感じ。

その感覚が離れない。


しかし、ご飯を食べながら、くだらない話をしていると徐々にその感覚が薄れてきた。

それとともにやたら咳と鼻水が出てきた。

おそらく疲労からだろう。

気が許せる場所にようやく来たのだ、と思った。

夫婦は先に寝て、僕だけがパソコンに向かい、ようやく書き終えた。

疲れた足を少しストレッチして、目を閉じると、すぐに暗くなった。



走行距離は吉祥寺からだと約３５０キロ





山形に、着いた。